Perfil psicológico de un psicópata, en 12 rasgos inconfundibles [1-11-19]

Perfil psicológico de un psicópata, en 12 rasgos inconfundibles

Explicamos las características psicológicas típicas de las personas con un alto grado de psicopatía.
 El término “psicopatía” resulta poco claro para la mayoría de personas porque se le atribuyen múltiples significados. De hecho, incluso dentro de la psicología se usa esta palabra para designar realidades muy distintas, siendo el criterio más cuestionado la relación entre la psicopatía y la criminalidad.

Autores como Hervey Cleckley y Robert Hare han tratado de delimitar el perfil psicológico de los psicópatas, describiendo rasgos de personalidad y patrones de conducta característicos de aquellos a quienes se aplica tal calificativo. Veamos qué conceptualizaciones existen en torno a la psicopatía y cuál es el perfil clásico de esta alteración.


¿Qué es la psicopatía?

La psicopatía es un trastorno de personalidad no reconocido por las clasificaciones diagnósticas principales. Se caracteriza por la falta de empatía y de sentimientos de culpa, así como por el egocentrismo, la impulsividad y la tendencia a la mentira y a la manipulación. En contraposición, la sociopatía se asocia en mayor medida al trastorno antisocial de la personalidad.

En el lenguaje popular este término se suele asociar a la conducta criminal, sobre todo a los asesinatos en serie; no obstante, lo cierto es que los psicópatas no siempre cometen delitos y pueden estar perfectamente adaptados a la sociedad. De hecho, autores como Kevin Dutton (2013) han reivindicado las virtudes de la personalidad psicopática en el contexto actual.

La concepción actual de la psicopatía se fundamenta en gran medida en las obras de Hervey Cleckley y Robert Hare. En su libro La máscara de la cordura (1941) Cleckley hizo la descripción de la psicopatía más influyente hasta la fecha, mientras que Hare se basó en esta obra para crear la conocida escala PCL (1991), que evalúa los rasgos psicopáticos.

Según el modelo triárquico de Patrick et al. (2009), la psicopatía se compone de tres rasgos principales: atrevimiento, desinhibición y mezquindad. Se sabe que los psicópatas sienten menos miedo que el resto de personas, que tienen más dificultades para controlar sus impulsos y que su falta de empatía los lleva a utilizar a los demás en su beneficio.

Por su parte, Garrido (2000) divide la psicopatía en dos dimensiones: el área emocional e interpersonal y el estilo de vida. En la primera engloba signos como el egocentrismo, la tendencia a la manipulación y la falta de culpabilidad, mientras que entre los factores conductuales incluye la necesidad de estimulación, la impulsividad y la conducta delictiva.


Perfil psicológico de los psicópatas

En este apartado sintetizaremos los rasgos de personalidad de los psicópatas según las clasificaciones realizadas por Cleckley y Hare.

La presencia de estas características, por tanto, indica la similitud de una persona determinada con el concepto de psicopatía manejado por los expertos.


1. Falta de empatía

La psicopatía se ha relacionado con un déficit de empatía, es decir, la capacidad de comprender el estado mental de otras personas o de ponerse en su lugar. Sin embargo, los estudios sugieren que los psicópatas tienen la capacidad de empatizar, pero la “activan” a voluntad; esto explicaría tanto la frialdad como las habilidades sociales que los caracterizan.

Simon Baron-Cohen, que popularizó el concepto de la “teoría de la mente”, afirmó que los psicópatas tienen empatía cognitiva pero no emocional, y que por tanto no les provoca malestar el sufrimiento de los demás. Estos déficits se han asociado a una menor activación en el córtex fusiforme y en el extraestriado, que se relacionan con el reconocimiento de caras.


2. Egocentrismo y narcisismo

El egocentrismo, o incapacidad para asumir puntos de vista ajenos al propio, está íntimamente relacionado con la falta de empatía. Con mucha frecuencia los psicópatas son también narcisistas; esto significa que tienden a pensar que son superiores a los demás y más importantes que ellos.


3. Encanto superficial

El perfil típico del psicópata es el de una persona encantadora y sociable, con buenas habilidades sociales. Puede servir como ejemplo extremo el caso del asesino Ted Bundy, que seducía a sus víctimas para ganarse su confianza y recibió múltiples cartas de amor y propuestas de matrimonio después de ser condenado a muerte.


4. Pobreza emocional

Las alteraciones cerebrales propias de la psicopatía hacen que el rango de emociones que sienten estas personas sea limitado. En concreto, además de la frialdad emocional, los psicópatas se caracterizan por sentir menos emociones negativas, especialmente miedo, mientras que se cree que sienten las emociones positivas de forma normal.


5. Conducta antisocial y delictiva

Las puntuaciones en los test de psicopatía correlacionan con el abuso de sustancias, el encarcelamiento, la violencia de género, la violación y la pederastia. Los crímenes económicos y de guerra, así como la participación en el crimen organizado, también son más frecuentes en psicópatas que en la población general.

Como el trastorno antisocial, la predisposición a la psicopatía puede manifestarse en la infancia en conductas como robos, mentiras frecuentes, vandalismo y violencia hacia personas y animales; estos signos se clasifican como “trastorno de personalidad disocial”.


6. Dificultad para aprender de la experiencia

Según las investigaciones, los problemas de los psicópatas para aprender de la experiencia se deben a alteraciones en la conexión entre el córtex prefrontal y la amígdala. Estas estructuras se relacionan con las funciones ejecutivas y con el aprendizaje emocional, respectivamente.

Al parecer los psicópatas tienen más dificultades que la población general para asociar los castigos que reciben a las conductas que los han provocado. Otra explicación biológica es la presencia de niveles reducidos de cortisol y serotonina, relacionados con el condicionamiento aversivo y la inhibición conductual.


7. Impulsividad y falta de planificación

La impulsividad de los psicópatas puede estar causada por la activación disminuida en la corteza frontal, combinada con un aumento de los niveles de testosterona y una reducción de los de serotonina. Todo ello podría reducir el autocontrol, facilitando conductas impulsivas como el abuso de drogas o las agresiones físicas.

Esto también se relaciona con una falta de planificación a largo plazo. Suele darse una ausencia de metas vitales; la conducta está guiada en mayor medida por los impulsos momentáneos.


8. Insinceridad y manipulación

La falta de sinceridad y la tendencia a la manipulación típicas de los psicópatas pueden manifestarse con mayor o menor sutileza, pero son dos características muy frecuentes en personas con niveles moderados de psicopatía que pueden no manifestar muchos de los otros rasgos que hemos visto.


9. Predisposición al aburrimiento

Las alteraciones biológicas de los psicópatas los llevan a una necesidad de estimulación continua. Esto hace que les resulte fácil aburrirse, un rasgo compartido por las personas muy extrovertidas (que tienen un nivel bajo de activación cerebral en reposo) y por otras con trastornos que afectan al cerebro, como el TDAH.


10. Estilo de vida parasitario

La manipulación y el egocentrismo de los psicópatas hacen que tiendan a aprovecharse de los demás para satisfacer sus necesidades básicas. Así, con frecuencia viven del dinero de otras personas, como sus padres o sus parejas.


11. Ausencia de remordimientos

Aun cuando llevan a cabo conductas que perjudican a otras personas, como algunas de las que hemos mencionado en los apartados anteriores, los psicópatas no suelen sentir culpabilidad por sus actos; su falta de empatía emocional les permite cometer delitos o manipular a los demás sin remordimientos.


12. Promiscuidad sexual

Con frecuencia los psicópatas tienen muchas relaciones distintas que duran poco tiempo. Además, dadas sus dificultades interpersonales y para establecer compromisos, se implican en ellas de forma superficial y se preocupan principalmente por el sexo y por las utilidades prácticas que pueden obtener de sus parejas.

Mentes criminales: El perfil del psicópata [17-9-18]

Mentes criminales: El perfil del psicópata

Un nuevo estudio de Harvard ofrece otra pista sobre los fundamentos neurológicos del comportamiento psicopático


¿Quién no ha mirado alguna vez la serie de televisión estadounidense de la CBS Mentes Criminales? En estos momentos se está rodando ya la 13 temporada (o la 12 + 1 para los supersticiosos). Bien nosotros no somos perfiladores criminales del FBI, como en la serie. Siguiendo los pasos del artículo publicado en nuestra web: “El cerebro de los psicópatas es diferente en todos los sentidos“, vamos a hacer un nuevo perfil del psicópata.

Un equipo de científicos fue a una prisión con el objetivo de escanear unas cuantas mentes criminales que han sido clasificados como psicópatas. Mientras que los psicópatas representan solo el uno por ciento de la población general, su prevalencia en cometer crímenes significa que constituyen entre el 15 y el 25 por ciento de la población carcelaria. Entonces, ¿qué sucede dentro de los cerebros de las mentes criminales?

Esta no era la primera vez que los investigadores realizan este estudio de resonancia magnética en la cárcel para estudiar los cerebros de los psicópatas. Parece que estamos interminablemente fascinados con la comprensión del modo de pensar de los psicópatas. Al mismo tiempo, la creciente comprensión de la neurociencia sobre la psicopatía está cambiando fundamentalmente las ideas sobre la responsabilidad personal y la enfermedad del mental.


El psicópata que estudia a los psicópatas

Un momento infame en la historia de la neurociencia psicópatica se produjo en 2006, cuando el científico James Fallon estaba observando a través de escaneos de PET. Fallon había estado estudiando la base neuroanatómica de la psicopatía durante algún tiempo y estaba empezando a tener una idea de qué tipo de actividad cerebral señalaba esas tendencias. En su escritorio, entre las exploraciones cerebrales de asesinos, depresivos y esquizofrénicos, se realizaron escaneos de él y su familia, formando parte de un estudio separado que se está realizando sobre la enfermedad de Alzheimer.

“Llegué al fondo del pozo, y vi esta exploración era obviamente patológica”, dijo Fallon en una entrevista con Smithsonian.

Mirando el código de la exploración, descubrió que de hecho se estaba reflejando su propio cerebro. La investigación de Fallon entonces giró sobre sí mismo. Entonces empezó a investigar varios marcadores neurológicos y genéticos que se correlacionaban con las tendencias de las mentes criminales. La relación personal de Fallon con la psicopatía también lo llevó a investigar la extraña combinación de naturaleza y nutrición que, en última instancia, lleva a una persona psicópata a expresarse a través de una conducta violentamente antisocial.

Después de todo, si su cerebro se parecía al de un psicópata, ¿qué lo separaba de un violento criminal psicópata?

Un psicópata se define clásicamente como una persona con una extrema incapacidad de empatizar con otros seres humanos. También carecen de remordimiento por sus actos, se aprovecharán cómodamente de otros para su beneficio personal y tendrán un alto nivel de confianza en sí mismos. ¿Seguramente te recordará a alguien…?

No es extraño que los psicópatas se hayan convertido en objetos de fascinación para muchos de nosotros. Las representaciones de estos personajes llenan nuestras pantallas de televisión y cine desde Gordon Gekko y Patrick Bateman a Breaking Bad, House of Cards, Dexter y Mentes Criminales. Estamos todos un poco obsesionados con la psicopatía. La psicopatía nos atrae y seduce…

En una sociedad como la nuestra, no es extraño que algunos estudios hayan encontrado que hasta uno de cada cinco profesionales corporativos muestren “rasgos psicopáticos clínicamente significativos“.

Cuando el escritor Jon Ronson investigó este descubrió que los psicópatas constituyen alrededor del 4 por ciento de los CEO corporativos. Ronson llega incluso a afirmar que nuestro sistema socioeconómico recompensa activamente el comportamiento psicopático.

“La forma en que el capitalismo está estructurado realmente es una manifestación física de la anomalía cerebral conocida como psicopatía”, dijo Ronson en una entrevista en 2011, mientras promovía su excepcional libro The Psychopath Test.

Una de las principales características psicopáticas que muchos científicos tienden a manifestar es la notable falta de empatía. Pero ¿hay algo estructuralmente diferente en sus cerebros para causar esta falta de empatía?


Los escáneres de la cárcel

Un estudio realizado a partir de 2016 no descubrió ninguna diferencia en la excitabilidad del estriado ventral entre psicópatas criminales y no criminales al emprender un juego de recompensa. Sin embargo, una diferencia significativa entre los dos grupos se identificó en la conectividad del estriado ventral y otra región del cerebro llamada la corteza prefrontal dorsomedial.

Se sabe que esta área del cerebro controla el control cognitivo de la conducta, el ajuste del rendimiento, el control de los impulsos y la autoinhibición general. En los criminales altamente psicópatas se identificó una conectividad anormalmente alta entre el estriado ventral de señalización de recompensa y la corteza prefrontal dorsomedial que controla el comportamiento.

Además de la sobrevaloración de las señales de recompensa del estriado ventral, un reciente estudio de Harvard encontró que las personas con psicopatía son incapaces de evaluar con precisión las consecuencias futuras de sus acciones.

Este estudio de RM examinó a 49 presos y descubrió una conexión débil entre el estriado ventral y la corteza prefrontal media ventral en los internos con altas tendencias psicopáticas. Josh Buckholtz, autor principal del estudio de Harvard, describe esta parte de la corteza prefrontal como vital para el “viaje mental en el tiempo”, esa capacidad de evaluar los resultados futuros de una acción en relación con las recompensas más inmediatas.

El efecto identificado en el estudio fue tan pronunciado que los investigadores podían predecir con precisión la frecuencia con que un preso individual había sido condenado por crímenes relativos a la fuerza de la conexión entre el estriado y la corteza prefrontal. Así que cuanto más fuerte era la conexión, más las señales de recompensa dominaban todos los aspectos de una decisión.

Buckholtz ve esto como una “clase particular de disfunción del cableado cerebral” que resulta en malas tomas de decisiones, independientemente de la psicopatía.

Un estudio fascinante de 2012 desveló que los jueces tienden a pronunciar sentencias más indulgentes cuando se presenta una causa biomecánica de la psicopatía. La implicación es que un individuo es algo menos personalmente culpable en estos casos. Podríamos llamarlo la defensa “Es mi cerebro el que me obliga a hacerlo“.

Podemos tener control consciente sobre nuestras elecciones, pero cada vez es más claro que hay una variedad de mecanismos neurológicos que influyen en cómo evaluamos la información que guía nuestras decisiones. La psicopatía no está oficialmente clasificada como una enfermedad mental, pero algunos científicos están argumentando que debería serlo.

La creciente investigación sobre la neurología de la psicopatía no solo nos ayuda a entender por qué algunas personas hacen cosas terribles, sino que arrojan luz sobre por qué todos hacemos lo que hacemos. La idea más contraria planteada es que si podemos identificar cómo cierto cableado cerebral puede resultar en una persona que adopta una conducta criminal o antisocial, entonces la otra cara es que también debemos asociar acciones altruistas o desinteresadas a funciones neurológicas similares. ¿Acaso tenemos todos, potencialmente, unas mentes criminales?

Jóvenes con perfil psicópata

Jóvenes con perfil psicópata, una bomba de tiempo [26-1-18]

Jóvenes con perfil psicópata, una bomba de tiempo

“No hay que minimizar por pensar que no hay antecedentes o descuidarnos porque sea el mejor estudiante”, la primera señal de alerta es suficiente

Hace unos días se cumplieron 2 meses desde la tragedia que envolvió a Monterrey, cuando un joven estudiante disparó en contra de sus compañeros en plena clase, para después quitarse la vida.

Mucho se ha hablado sobre las causas que obligaron al agresor y las propias investigaciones revelaron el anuncio hecho previamente por el adolescente en sus redes sociales.

Sin lugar a dudas, este hecho dejó de manifiesto la necesidad de atención hacia los jóvenes por parte de sus familiares, principalmente sus padres, quienes tienen la responsabilidad de detectar cuando un adolescente se encuentra en una situación que lo puede inducir a tomar decisiones tan radicales.

Para muchos padres el mantener una buena comunicación con sus hijos adolescentes puede resultar muy complicado, de ahí la importancia de compartir información que les ayudará a identificar actitudes poco comunes en un adolescente.

De acuerdo con expertos, debemos tener presente que siempre nos dejarán señales que nos ayudarán a detectar algo que no va bien, lo importante es saber identificarlas, de ahí nos surge esta duda lógica ¿cuál es el perfil de un joven con tendencias psicópatas?

Para responder a esta pregunta recurrimos a la Doctora Graciela Jiménez Trejo, psiquiatra experimentada, que nos ayudó a conocer más sobre las características que presenta un cuadro de psicosis en los adolescentes, “El perfil no es especifico, puede ser muy variado, puedes encontrarte con personas serias, calladas, que tienden a aislarse y que incluso tienen un buen rendimiento escolar, ser muy inteligentes” y es aquí en donde encontramos la primera característica, el aislamiento.


Pero ¿por qué se aíslan?

De acuerdo con la Dra. Jiménez Trejo el aislamiento puede provenir del rechazo de personas cercanas como amigos, compañeros de escuela o incluso sus familiares, esto además del aislamiento puede provocar, rencor, enojo y alimentar el deseo de agresividad, sin embargo estas manifestaciones no son el común denominador, en ocasiones pueden darse de manera inversa, personas depresivas y ansiosas y que terminen descargando toda la violencia en ellos mismos.

Por otro lado, están otros adolescentes que son en extremo extrovertidos y cuya posición de poder o encanto les sirve como manipulación y abre las puertas a la canalización de su enojo con la sociedad.

Otro es el oposicionista desafiante, que evoluciona más a una cuestión disocial, no respeta normas de padres o maestros, no sienten respeto por cumplir las reglas sociales e incluso llegan a lastimar personas o animales.

Esta última reacción violenta, pareciera venir de manera repentina, sin embargo, para nuestra especialista hechos como el de Monterrey son la consecuencia a una serie de eventos desatendidos o no entendidos por las personas más allegadas al agresor. “Si hacemos un corte transversal en lo que está pasando ahorita, pudiéramos creer que detonó la bomba, sin embargo, en retrospectiva comenzaremos a recordar cambios que tuvieron lugar de manera temprana o tiempo atrás y que en su momento se hicieron con cierta normalidad”


Violencia hacia los animales, la antesala del desastre

Un dato de suma importancia es la violencia hacia los animales. Si de pequeños estos niños comenzaron torturando por a los ratones, arañas y fueron incrementando esta rabia hacia animales más grandes como pájaros o cachorros, el foco rojo de alerta está encendido y debemos actuar inmediatamente.

Intentar definir exactamente el perfil de un adolescente con rasgos psicópatas es muy difícil, depende de muchos factores a distinguir. Son personas que buscan aprovecharse de los demás para obtener un beneficio y que desarrollarán un trastorno antisocial de la personalidad, sin embargo, también están los que nacen con ciertas características que responden a su forma de ser y el ambiente en el que se están desenvolviendo origina que se desarrollen. “En algunos casos se va siendo sociópata y en otros la sociedad lo va convirtiendo por así decirlo”